2022. 10. 19.

언제 다시 산행을 시작할까 한참을 고민했다. 남들과는 다른 무릎을 장착하고 굳이 등산을 계속 해야할까 라는 물음에 내 대답은 '아니오' 였다. 하지만 허벅지를 어딘가에 써야만 만족스러울 것 같은 느낌이라 결국은 다시 등산으로 돌아갔다. 하필이면 내가 가장 싫어하는 추위에... 내 마음은 언제나 설악산이다. 하지만 1년전 이맘때 단풍구경하며 공룡능선 한번 건너보려다가 비 때문에 고생만 짤짤이 하고 다음날 허리 작살나고 1년을 쉬었다. 주말보다 사람이 적은 평일에 완벽한 단풍에 구름한점 없는 날이지만 나는 설악산 오색코스를 포기하고 그나마 일출뷰가 좋을 것 같은 계방산으로 향했다. 1년이나 쉬면서 몸 상태도 체크하기 전에 설악산은 무리지. 잘 시간도 없었고... 계방산은 언젠가 설경을 만끽하기 위해 남겨 놓았던 곳인데, 일출로 써버렸다.

출발 전날에 겨울산행을 좀 찾아봤다. 아직 10월 중순이긴 하지만 10월 말에 소백산 정상에서 꽁꽁 얼었던 생각에 미리 대비를 좀 했다. 좋은 구스다운 입지말고 솜패딩을 대충 입는 것에 공감, 핫팩하나 챙기고... 정상 기온은 약 영하 3도 예상, 근처 동네도 영하 3도... 산에서의 영하 3도가 어느 정도인지 체감한 적은 없지만 어쨌든 고고싱. 일단 10시반까지 야근하고 집에와 11시까지 짐싸고 취침. 새벽 2시에 일어나 짐챙겨서 2시반에 출발. 운두령 쉼터에 4시반 도착. 정비하고 5시에 출발했고, 6시 30분에 정상에 도착했다. 일출시간은 6시 37분. 너무나도 완벽한 계획...

간만에 어둠속을 헤치며 한걸음씩 조심조심 내딛었다. 겨울에는 땀이나지 않게 땀이나기 직전 옷을 벗고 춥기 직전 옷을 입는 것을 반복하라고 하는데 생각만해도 너무 번거로음... 그냥 땀나면 나는대로 꿋꿋이 올라갔다. 계방산이 조금 독특한 것은 운두령 자체가 높아서 그런가 시작하고 얼마 후부터 내리막이 꽤나 자주 나온다. 정상가는 길에 내리막이 있다는 것은 그만큼 더 올라가야 한다는 말이다. 그래도 난이도로 보자면 쉬움. 느긋~하게 걸어서 1시간 반 소요됐고. 어쨌든 잠시 힘듦은 느낄 수 있을 정도? 지금까지 다른 산은 어떻게 올라갔었나~ 싶다.

간만에 산의 정상에 서서 탁 트인 사방을 내려다 보니, 역시 오길 잘했다는 생각이 절로 든다. 정상까지는 언제나 좋았지. 내려갈 때가 문제였고. 계방산도 설산으로만 생각해 왔는데 겨울을 제외하자면 봄/여름/가울 중에서는 최고로 멋진 날을 보게 된 것 같다. 연이어 구름한점 없는 날이었고, 갑작스레 영하권으로 날이 추워진 바람에 미세번지도 다 날아가고 이 모든게 다 계획된 시나리오라니...ㅋ 사방에 오대산과 설악산이 있지만 정확히 어디가 어딘지... 사진으로 설명이 되어 있어도 잘 모르겠음. 5시에 입산해서 약 4시간 동안 만난 사람은 아저씨 총 4명. 요즘 단풍철이라 어딜가나 줄을 서 있을텐데, 미안하지만 계방산의 인기는 이 정도인듯...

1년 동안 푹~쉬고 간만에 등반한 느낌은 어땠나요?

라고 물으신다면 한가지 빼고는 완벽했다고 해야 하나. 일출을 보기 위한 완벽한 시간 관리. 영하 5도를 버틸 수 있는 장비 착용. 아직까지는 꿀리지 않는 적당한 허벅지. 하지만 하산길이 시작되면서 곧바로 시작된 무릎 통증은 1년을 쉰다고 달라진게 없더라. 캄캄한 새벽 등반은 여전히 귀신 나올까 무섭고. 그래도 간만에 느낀 새벽 공기와 가쁜 숨을 느끼면서 흘린 땀. 이게 바로 등산 맛집이지.

단풍 시즌이 끝날 때까지 약 한달 정도(?)는 몇군데 더 다녀볼 예정이다. 현재 계획은 설악산의 적당한 단풍구경, 화암사 신선대에서의 울산바위 뷰, 민둥산의 억새밭, 두타산, 청량산, 속리산 단풍구경 정도. 그리고 겨울이 오면 눈꽃구경 태백산. 요즘 차만 타면 졸린데 이 먼곳들을 언제 다 돌아다닐꼬...